方介堪年轻时篆刻初宗浙派、徐三庚，这在他遗存的早期印作“方文渠印”（图六）、“谢光印信”“涉笔成趣”“耻与人同”“光明磊落”“永嘉马公愚临摩周秦两汉魏晋六朝金石文字之印”等中可见一斑，用刀虽未臻老辣，但已基本把握了摹拟对象的篆法与用刀特征；还有部分取之金文类的印章，如“永嘉马范公驭父临三代两汉魏晋六朝金石文字之章”，即属于方介堪篆刻创作起步阶段的作品。

 图六　方文渠印

然而仅过了一二年，随着方介堪取法对象的扩大和不断地刻苦钻研，出现了“刘氏维翰金石长寿印”“沈凤锵印”等类似吴让之印风的作品，至于像分别摹拟浙宗和徐三庚的“秀比菊香”（图七）、“介盦拟秦汉金石文字印”（图八）等，技法愈加成熟。而此两类印风的作品，在方介堪拜入赵叔孺门下之后就基本绝迹，这也是一位有眼光、有抱负的印人，所经历的不可避免的成长阶段。

 图七　秀比菊香

 图八　介盦拟秦汉金石文字印

1926年，方介堪拜赵叔孺为师，成为他篆刻艺术创作的全新起点。在赵叔孺的悉心指导下，方介堪篆刻上溯周秦两汉，并以鸟虫篆印和玉印风格作为主攻对象。方介堪从《顾氏集古印谱》《范氏集古印谱》《十钟山房印举》等二十一部著名秦汉玺印谱录中，精心挑选、勾勒三百七十余钮古玉印，辑为《古玉印汇》（图九、十）。

 图九　《古玉印汇》王福厂篆扉

该谱不单是一部周秦汉魏玉质玺印专题的集大成者，它还参考顾氏旧谱体例，对古玉印逐个详细考订，涉及钮式、著录、递藏、印文考释辨误与艺术特征等内容，显示出方介堪深厚的史学、古文字学功底和超前的审美眼光。《古玉印汇》中还包含数十方精湛的鸟虫篆印。通过大量摹写，方介堪对玉印和鸟虫篆印的分朱布白与篆法构成的独特变化规律有了深刻的领悟，而它们所展露的匀净秀逸和绮丽灵动的艺术风貌，又正与方介堪性情相合拍。《古玉印汇》的编辑，对方介堪印风的确立，产生了不可估量的影响。

 图十　《古玉印汇》内页

鸟虫篆印是我国周秦两汉玺印系列中一朵奇异绚丽的琼葩，深受历代士大夫、印人与鉴藏家们的珍爱。然而因鸟虫篆印篆法构形的复杂性和因时、因人、因印而异的不确定性，使其恍如“翩若惊鸿，婉若游龙”的河洛之神，可望而不可即。印人们初涉创作，常感无从下手。贤如何震、甘旸、梁千秋、汪关、钱桢、沈凤、黄士陵等明清印林高手，曾出于好奇，尝试摹仿，但也是偶尔为之，只是作为当时印人标榜的无体不能而聊备一格；不论是在创作数量还是在形式与精度上，远未达到一定高度。鸟虫篆印的艺术特性与创作规律，未被明清印人真正认知与把握。直到方介堪的出现，经过他不断深入地挖掘与实践，终于叩开了鸟虫篆印宝藏的大门，使这门一度失宠、失传多年的印艺大放异彩，流风余韵，至今不衰。

因鸟虫篆文字流传稀少，也不易辨识，想要进行篆刻创作势必会遇到择字不够的遗憾。而方介堪通过不断潜心研究与临摹，并在好友画家张大千的首肯支持和谢稚柳的参与建议下，最终深刻领悟到了鸟虫篆印的造型特点和变化规律。方介堪以“不失古风，不违字理”为前提，“创造性地以严谨的古文字形体与艺术的绘画原理作入情入理的结合”，并运用其行云流水般的刀法，创作了大量的有古有我、精美绝伦的鸟虫篆印，以华丽的姿态重新亮相，并绽放出更为瑰丽炫目的光彩。方介堪由此成为晚清至民国间，鸟虫篆印领域中“承前启后的枢纽人物”。

 图十一　潇湘画楼

对方介堪鸟虫篆的钟爱莫过于书画家、鉴赏家了。像为张大千、谢稚柳、唐云、戴家祥、饶宗颐等所作的作品精彩纷呈。著名印作如“潇湘画楼”（图十一）、“迟燕草堂”（图十二）、“鱼饮溪堂”“长乐”“三千大千”“大千世界”“西蜀张爰”等，在这些印主的画作、藏品中每每可见其印迹。

 图十二　迟燕草堂

这些作品，与方介堪创作的“俏也不争春”（图十三）、“吴氏藏印”“戴家祥”等仿意之作不同，后者是撷取汉代鸟虫篆印中某一相同的印文或部首来化而用之，仿效的痕迹较为明显；而像上述细密缭绕的朱文诸印，在秦汉印中无法找到样板，是方介堪对传统鸟虫篆印的突破与开拓。

 图十三　俏也不争春

方介堪曾言，印章之优劣取决于境界的高下，即“法度乃艺术之起点，境界则为艺术之生命”。他独创的朱文鸟虫篆印，篆法盘曲婉畅，线条如游丝般纤细，并常施鸟首为装饰，深得韵满流美之趣，虽前无古式，但在气韵上与两汉鸟虫篆印息息相通。另外从线条装饰手法来欣赏，方介堪鸟虫篆印中还可仔细分为相对简约与繁琐两大类。像“潇湘画楼”“迟燕草堂”“鱼饮溪堂”等完全属于同一品类。其线端以圆眼的尖喙鸟首为主，简洁抽象，也不施其他鱼、虫、夔等形体。印中线条纤细精致，如游丝盘旋，篆法婉畅重迭，但并不将篆法完全泯灭。篆法力求和而不同，而整体又得以统一。

 图十四　竹佛龛

方介堪对自己的鸟虫篆也颇自信，曾自题诗云：“戈头矛角殳书体，柳叶游丝鸟篆文。我欲探微通画理，恍如腕底起风云。”此外，方介堪也是一位多产的印人，其壮年时勤奋好学，一日可镌五十印，传说刻章累计达三四万方。方介堪推刀精确稳练，线条不事修饰，作品的成功率也是极高的。方介堪仿玉印一路（图十四），也是其最为经典的形式，但从篆刻艺术发展的历史功绩来看，却远没有鸟虫篆印贡献来得巨大。方介堪在现代印坛的意义与地位，诚如其在评价皖派鼻祖邓石如所说的：“大凡开宗立派者总有一尝试探索过程而后臻纯熟，看其个人成就达到何等高度，更重要在看其所独有艺术风格为后世艺术之发展提供何等的广阔天地，使后学能既宗其法，又不断翻新。”方介堪典雅华丽的鸟虫篆印，雅驯灵动而拒靡末妖冶，也为现代鸟虫篆印的兴盛，起到了无可替代的启迪作用。他的这种扎根于传统经典，并勇于创新的精神，值得后人学习与发扬光大。

三、方介堪的印学研究与贡献