源于古希腊的欧洲陶器，在中世纪为玻璃器、金属器所取代。近世以来，乘着文艺复兴的浪潮，欧洲各地开始流行锡釉彩陶器，从而迎来了陶器艺术的复兴。出于对中国瓷器的狂热追求，以及为了谋求新的经济增长，17世纪欧洲一些国家开始仿造中国瓷器。

经过无数次失败之后，1708年在德国迈森诞生了第一个真正的欧洲瓷器。欧洲瓷器起步虽晚而后来居上，各国瓷厂发挥自己的优势，产品各具特色。贵族阶层以拥有大量精美的瓷器为荣，为了炫耀和享乐，不惜投入巨资，这种奢侈消费促使欧洲瓷器的品质不断提高。得益于古典绘画、雕塑的高度成就，欧洲瓷器博采众长，通过创新，从最初纯粹复制中国瓷器发展至今，已制造了一系列欧式艺术装饰风格的崭新瓷器。画家、雕塑家的广泛参与更是从“画”和“塑”两个方面，将欧洲陶瓷艺术推上了新的高度。

从18世纪到20世纪初的两百多年间，欧洲陶瓷艺术先后经历了东方风格、洛可可风格、新古典主义风格、新艺术风格、装饰艺术风格。以迈森、罗森塔尔、柏林瓷厂为代表的德国瓷器工艺精湛，注重写实，率先摆脱了对中国和日本瓷器风格的模仿，开创了典雅而华丽的新样式，对此后的欧洲陶瓷艺术影响深远。