釉，陶瓷的外衣，是对陶瓷胎体的装饰和保护，也能提高陶瓷的性能。历史上人们对釉的的重视程度甚至超过胎体，例如宋代五大名窑，除了定瓷胎体洁白质坚之外，其它如钧、汝、官、哥四窑和龙泉窑等均更重釉色，而有时人们也不太严格要求胎质。世人对中国古代陶瓷釉的成就有说不尽的赞美。随着社会发展与科技进步，釉的成果之一便是本文说的异光变色釉。
釉的颜色会随着不同光源的变化而变化，这不是很奇妙吗?这种奇异的釉在20多年前就已经出现，是浙江陶瓷专家叶宏明的发明，由萧山瓷厂和绍兴瓷厂制作成功。当时外国财团要出丰厚的代价购买其配方，他不卖，把技术留给国内。不久，唐山和景德镇以及多个产区也都制作成功这种变色釉瓷器，并风光地出现在国内外一些展会上。
在一次展会上，人们惊奇地看到一尊菩萨瓷像的衣衫在不同光源下会变颜色。在阳光和白天自然光下呈现浅紫色或紫中泛红；而在白炽灯下，衣衫却变成粉红色或大红色；在日光灯下又呈现天青色或泛紫的青色；在高压汞灯下的变色更加奇幻，开灯后的不同时段会激发出三种不同的强烈色光。第一分钟由紫变红，第二分钟渐成黄绿色和鸭蛋青色，第三分钟由黄绿色变成蓝绿色，随后即为美丽稳定的蓝绿色；而在高压钠灯下则呈现深橙红色；在称作小太阳的钪钠灯下会变成美丽的深蓝色。据报道，1985年秋，北京举办的国际稀土及其应用博览会上，展出景德镇一尊36寸高的变色釉瓷雕女神，那神奇迷人的色彩，使展厅为之轰动，外商竟相重金订购。
唐山陶瓷研究所的变色釉，因与瓷质结合相得益彰，效果尤佳，成为变色釉产品中的佼佼者。至于它为什么魔术般的变色呢?这还要先从稀土元素的利用谈起。
我国被称作稀土大国，稀土资源是世界上储量最多的，稀土品种也最为丰富，对稀土已有不少研究和应用。由于稀土元素具有特殊的原子结构，尤其它的外层电子层中，有一层未充满电子的4f电子层，这个不饱和电子层的跃迁产生多种多样的电子能极，可以吸收或发射从紫外光、可见光到红外光区各种波长的电磁辐射，对光辐射吸收具有特殊的选择性，因此有可能利用稀土作为玻璃或陶瓷釉料很好的物理脱色剂或着色剂。它不但能产生丰富多彩的各种色调，某些稀土元素还能显示出多色效应，可用以制作陶瓷变色釉。
制作变色釉通常是以镧、铈、镨、钕、钐、铕、铽、钬等中的混合稀土氧化物，经过工艺处理、精制以后掺入高级细瓷的基础釉中。这种釉料在烧成中经一系列物理和化学变化，产生一种新的固溶体。由于稀土元素性质有相似之处，且难以提纯，往往富集两种以上元素，所以变色釉对于光干涉产生的效应在色彩纯度上也是会有差异的。据技术人员介绍，稀土材料无须过分提纯，且在基础釉中加入千分之三为宜。
但是当我们有了变色釉瓷之后，并不能如意地配以各种光源去欣赏它的奇幻。然而我们不乏自然光、 日光灯、白炽灯，也能让我们不难领略它美丽的风采。
唐山陶瓷研究所20世纪80年代研制成功高白细瓷镁质瓷，曾以变色釉用来装饰日用瓷茶具、咖啡具、酒具，和美术瓷“花神”、“贵妃出浴”、“两个胖娃”、“女孩捧鸽”等，取得很好的艺术欣赏效果，把本已享誉海内外的高档产品玉兰瓷装点得更为富丽和名贵。同时，它也为别的各类高档瓷种提供了可以美化的漂亮外衣。
