从二十世纪二十开始，随着和西方文化交流的不断深入，西方绘画的语言、理念等被逐渐引入中国画的创作领域，使得中国画得到前所未有的繁荣，并在此层面上产生众多画派和艺术风格。色彩语言的丰富扩大了“随类赋彩”的内涵，西文现代绘画的构图、变形、肌理等为中国画创作提供了无限的空间。新材料的运用和新的理念的指导，使中国画赋予新的生命源。林风眠、徐悲鸿等先驱较好地把东西方绘画融到一起，化洋为中，形成新的绘画语言，推动了中国画特别是写实主义和浪漫主义风格的发展。近些年来在工笔画中又出现了吸收日本画绘制的手法，从而丰富了中国画创作形式和手段。如国画大师黄宾虹的中国画创作融入了西画中光、点、朦胧感等，来表现中国的传统艺术精神，在中国画发展史上确立了一座高峰，被推崇为传统中国画的顶尖人物。他就中国画的吸收也有定论：“现在我们应该自己站起来，发扬我们民族的精神，向世界伸开臂膀，准备和任何来者握手”，“画无中西之分，有笔有墨，能任自然，由形似进乎神似，即西画之印象抽象”。可以看出不论从思想、内容还是到形式、技法，西方文化艺术的影响所激起的中国画的大变革，是历史上前所未有的。这巨大的影响主要有在以下几方面:
一、扩展了中国画的表现领域
与西方重智主知的文化相反，作为中国传统文化的重要组成部分，中国画中具有较强的道德意识。西方从苏格拉底的“知识就是道德”到培根的“知识就是力量”，都显示出知识(求真、重智、主知)在西方文化中所占的重要成分。中国传统文化的道德意识在绘画中主要表现在:艺术价值以道德为依皈；画品之高下，即是人品之高下。中国画特有的境界、清高绝俗的隐者情怀、胸中逸气……等，都是表现的中国传统道德；四君子、岁寒三友、双清……等题材，都是道德的象征。自从西方文化传入我国之后，在创作内容上为中国绘画提供了借鉴，使许多觉醒的中国画画家们认识到中国话所蕴涵的道德意识已经成为制约中国画发展的瓶颈。在西方文化意识观照下的人体之美、静物之美、自然之美、生活之美、社会之美，乃至一切人间的残缺，民众的疾苦，任何普通的一人一物，都可以表现画家的情思，成为绘画之题材。也可产生艺术的美感，发现人文的价值。这种在西方文化影响下对多元价值的追求，突破了中国画原来的藩篱，扩展了艺术表现的天地，无疑是西方现代主义思想对于中国画最根本、最深刻的影响。
二、促进了中国画自觉意识的形成
如上所述，传统中国画的评价标准，常以内容中所表现的道德价值为准则。在此思想的指导下，传统中国画的内容，也就以道德与文学为主题，绘画自身的独立性独立性较贫弱。西方现代绘画自印象主义以来，绘画一种独立的艺术形式，即以造型为目的，排除了其中的描述与说教的内容。中国画虽不能完全追随西方的做法，但摆脱过去千篇一律的在内容或主题上对道德与文学的依附，摆脱中国画作为道德与文学的图解，使中国画逐渐摆脱传统的窠臼，走向绘画的独立性，也是西方现代主义影响下的重要变革。
三、造型、结构等绘画语言的转变
中国画的本体语言不断受到西方话语体系的冲击与渗透，体面造型和色彩观念冲撞着笔墨语言，使中国画经历着结构和观念形态上的变化。这种非笔墨的边缘性语言一方面为本体带来重新整合的机遇，另一方面也动摇了“笔墨中心”这一根本性的标准。黄宾虹说:“推陈出新，如岁序之有四时，泉流之出众壑，远行而已，而不易其常。”。这“常”就是最基本的笔墨规范和传情、造境、抽象表现等“内美”精神。林风眠曾提出以形式革新改变传统中国画“把艺术陷于无聊时消遣的戏笔”的衰败局面，主张艺术要反映时代需求，表达现代精神。美国学者丹尼尔·贝尔认为，现代城市生活的特征是强调其视觉性，因为“其一，现代世界是一个城市世界。……其二，就是当代倾向的性质，它包括渴望行动(与观照相反)、追求新奇、贪图轰动。而最能满足这些迫切欲望的莫过于艺术中的视觉成分的了。”
补充回答：以空间研究为主要目的的结构主义和立体主义以及印象主义的色彩、未来主义的运动与速度、表现主义的激情与反理性、极少主义的物质与触觉、波普主义的商业性和复制性等等就证明了现代人性、断裂性的风格变化特征。中国画的视觉冲击力向来弱于西方，必然在这方面进行革新，主要包括质地、色彩、造型及空间结构等方面。质地包括肌理和质感两方面。在工具材料上，许多中国画家尝试在纸、绢以外的麻布、柔姿纱、牛皮纸等上作画;在颜料上也尝试水彩、水粉、丙烯的综合运用，并研制出新的国画颜料;在特殊技法上，有揉、喷、拓、积、洗、磨、拼贴等等物理、化学方法，制造出种种肌理效果，扩展了中国画的审美趣味，创造了新的意境。色彩运用上，注意吸收西画及日本画的用色方法和各种民间艺术、民族艺术的色彩，主观地强化色彩的语言作用，着力于色块与色调的软硬、冷热对比、调和，并以统一的色调来处理画面，富丰富变化于统一和谐，在现代审美观念的整合下，推进中国画向现代形态的转变。南海岩的写意人物将积墨法转换为积彩法《阳光璀璨》，追求油画的坚实感；何家英《(米脂婆姨》、王颖生《踱步》、李乃蔚《银锁》等放弃双勾填彩的造型手法，深入体现色彩造型的表达。
四、中国画“形式意义”观念的确立
传统中国画比较重视作品的内容，注重道德与文学的内涵。所以中国画在传统中对作品意义的追求，只知有“内容的意义”，不知尚有“形式的意义”。自从受到西方现代绘画的影响，才扩大了创作主体追求的范围，逐渐有了建立形式的意义的观念。所谓形式的意义，在十六世纪以后许多反传统的画家的作品上，已可见端倪，如徐谓的大写意花鸟画，石涛的山水画，八大山人的花鸟画等都把水墨造型技巧，提高到了一个比较高的地位。笔墨形式中有许多生动传神的形象，是因为整体结构之需要而存在。而笔形墨意象的各部分，有其内在的联系，形成了构成画面形式上的意义。这种意义不能用语言表达，却是视觉艺术欣赏的精髓。优秀的中国画作品，形式的意义与内容的意义常常相呼相应。从徐谓到八大山人，石涛、扬州八怪，再到吴昌硕、齐白石，充分发展了笔墨超乎象外的精神。西方现代绘画在这方面有其更为独到、更为彻底的发挥。所谓“视觉艺术”，即强调视觉形式独立的价值。自印象派以后诸多现代流派等的绘画作品，排除了重视内容的传统观念，重视对视觉形式的建构。
补充回答： 这种趋向，虽然有的走向极端、滑入纯粹的形式主义，甚至虚无主义，但其对于唤醒中国传统绘画对于形式建构的意义与价值的重视，增强中国画在视觉上的感染力，对现代中国画具有很大启发与影响。
总之，中国画的现代化进程绝不是一蹴而就的，它需要一个长期的过程。传统的中国画发展了几千年才有了今天的高度，而现代中国画框架的形成，仅有一个世纪的时间，在这种进程中出现不成熟的现象在所难免，有各种非难指责也不奇怪，随着时代的变迁，这种进程将是必然趋势，是不可逆转的潮流。对此，我们要用科学的态度和辩证思维的方法分析问题。马克思主义认为，经济基础决定上层建筑，上层建筑要与经济基础相适应。为此，我们应清醒地认识到建立社会主义市场经济新体制，就是以公有制为主，其他所有制形式为辅的体制，与此相适应的上层建筑（指绘画艺术领域）也将呈现出一主多辅的多样化趋势。所谓一主就是在内容方面强调时代精神和精神文明建设，在形式上提倡现实主义手法。所谓多辅指中国画家们在继承传统艺术有益成分的基础上，广泛吸收现代西方绘画的诸多流派的各种形式特点、表现手法来丰富自己的绘画语言，更好地反映社会各个阶层的审美要求。这“一主多辅”的格局也必将促使中国美术界在对待西方艺术的问题上，会有意无意进行吸收借鉴，从而实现中国画从传统形态向现代形态的彻底转变。