在中国的传统文房四宝中，毛笔可能是最不可或缺的了，近年来大力弘扬中国传统文化，毛笔又开始在我们的工作和生活中出现。

　　毛笔在新疆

　　自治区书法家协会副主席郭际认为，新疆的毛笔市场和宣纸一样，上世纪九十年代以前市场比较小，主要是以湖笔为主，经过发展，特别是到了2000年以后，新疆的市场已经发展为有湖笔、宣笔、江西毛笔和江都毛笔等专门的文房四宝经营商店，品种也从小楷到榜书的各种毛笔应有尽有，特别是现在从小学开始普及书法，毛笔的受重视程度更高。

　　历史久远

　　毛笔作为书写工具，其历史非常久远，早在新石器时代的彩陶上就留有毛笔描绘的痕迹。毛笔起于殷商之前。最早的毛笔，大约可追溯到二千多年之前。

　　春秋、战国时对笔的叫法各地不一，有“笔”、“聿”、“拂”等多种名称。直到秦实行“书同文，车同轨”，才将笔的各种名称统一称作“笔”。相传秦将蒙恬曾在善琏村取羊毫制笔，在当地被人们奉为笔祖。到了汉代，笔已比较考究，原料除了兔毛之外，还有羊毛、鹿毛、狸毛、狼毛等。

　　名笔特点

　　明清毛笔算珍宝

　　宣笔时期是我国毛笔发展的一个重要时期。晋时，安徽宣州用兔毛制成的紫毫笔，以笔锋尖挺而著称于世。宣州陈氏之笔深受王羲之等人的推崇，宣笔在唐朝时被奉为贡品和御用笔。

　　元代以后，以湖州为中心的制笔业日益兴隆。我国的毛笔进入了第二个重要发展时期湖笔时期。尤以羊毫笔最负盛名，此时的湖笔与宣笔已同享盛名，乃至超过了宣笔，成为全国毛笔的代表。

　　被称为“毛颖之技甲天下”的湖笔，发源于浙江省湖州市善琏镇。当时湖笔与徽墨、端砚、宣纸一起被称为“文房四宝”。

　　由于毛笔是由动物纤维制成，难以长久保存，故完整的古笔传世极少，除少数发掘品外，能见到的明清毛笔，也可算得上是稀世珍宝了。

　　毛笔起源

　　蒙恬巧得兔毛笔

　　传说，在公元前223年，秦国大将蒙恬带领兵马在中山地区与楚国交战，为了让秦王了解战场上的情况，蒙恬要定期写战况报告递送秦王。那时，人们通常用分签蘸墨，再在丝做的绢布上写字，书写速度很慢。

　　有一天，蒙恬打了野兔子，看到一只兔子尾巴拖在地上，血水在地上拖出了弯弯曲曲的痕迹。回到营房之后，蒙恬立刻剪下一条兔尾巴，把它插在一根竹管上，可是兔毛油光光的，不吸墨水，一气之下，他把那支“兔毛笔”扔进了门前的山石坑里。

　　后来，蒙恬意外将兔毛笔捡了往墨汁里一蘸，兔尾这时竟变得非常“听话”，吸足了墨汁，写起字来非常流畅，字体也显得圆润起来。

　　由于这支笔是由竹管和兔毛组成的，蒙恬就在当时流行的笔名“聿”字上加了个“竹”字头，今日简写作“笔”。

　　毛笔品种

　　200多种有细分

　　毛笔的品种有200多种。根据选用的原料不同，可分为羊毫、兼毫、紫毫和狼毫。有些毛笔还是由两种兽毛制成的，比如兼毫是用山兔毛和羊毛合制的；紫羊毫则根据两种毛的比例，有“七紫三羊”、“五紫五羊”等品种。也有用山兔毛与黄鼠狼毛合制的紫狼毫。紫羊毫比紫狼毫软些，羊狼毫的软硬程度则在两者之间。兼毫一般适合初学者练字时使用。

　　另外，毛笔的大小尺度也有不同。最大的叫楂笔，笔杆比碗口还粗，有几十斤重；其次是提斗、条幅；再次是大楷、中楷(寸楷)和小楷。最小的是“圭笔”。初学者写大字可用大楷，写小字用小楷。

　　毛笔鉴赏

　　笔管上看价值

　　毛笔虽然是实用工具，但随着社会经济文化的发展，毛笔逐渐成为收藏、鉴赏的文物。

　　毛笔鉴赏不仅可以从笔毫的形制上判断，重要的还是着眼于笔管上。

　　自笔管成为鉴赏和珍藏的对象后，人们便常以珍宝珠玉制毛笔管，以获装饰之美或夸耀其财势和地位。

　　鉴赏毛笔的着眼点就是看笔管的用料和笔管的装潢与绘画、雕刻、镶嵌的艺术水平。用料及装饰为上，其价值就高。其次，再看笔毫损坏情况。而后再着眼于笔管的装饰，是否有制笔名家的镌刻，是否有名人的赠语及题跋。