在古代，“文房”一词可以用来指官府掌管文书的地方，亦可以指书房，唐代大诗人元稹在《酬乐天东南行》诗中就有这样的句子：“文房长遣闭，经肆未曾铺。”后来，“文房”逐渐成为笔墨纸砚等书写用具的代称。文房多不限于材质，而以瓷为材料，不仅愈显精美，同时也是使用者身份地位的象征。建于1759年的大英博物馆，藏有大量中国文物，文房瓷器亦不在少数。

明万历青花瓷毛笔

明成化五彩瓷毛笔

      毛笔，是中国传统书写工具，有研究表明，毛笔产生于新石器时代，距今已有几千年的历史。在古代文房用品中，毛笔无疑是最为重要的一种。日常使用的毛笔，多以竹制管，体轻，便于书写。少数以玉制管或以瓷制管，不便于书写，其观赏价值超乎实用价值。

明万历青花瓷砚

      明万历青花瓷砚，底部有款识“玉堂佳器”“大明万历二十三年夏月吉日彭懋龄置用”，现藏于大英博物馆

清康熙亦庵居士铭青花瓷砚

      清康熙亦庵居士铭青花瓷砚，书“持片石归，袖有沧海。与人作研，寿以千载。易之陶埏，圆灵月采。即墨策勳，事逸功信。结文字缘，得大自在”，现藏于大英博物馆。

      砚是一种传统文房用具，起源于汉代。砚的材质众多，石、陶、瓷、砖瓦都可制砚。瓷砚最早出现在三国时期，隋唐亦多有流行，至宋代，瓷砚迎来了它的发展高峰。明清时期，瓷砚仍不乏精品之作，特别是清代的青花瓷砚、粉彩瓷砚，都达到了实用价值与观赏价值并具的极高水平。

明万历五彩镂空笔架

      笔架是案牍上暂时放置毛笔的器具，又称笔床、笔格、笔山。笔架的质地多种多样，明代屠隆《文具雅编》中谈及笔架质地，就有玉雕、铜鎏金、仿古铜、哥窑、定窑、棋楠木、沈速木与老树根等。

清代石湾窑笔掭

清代荷花形笔掭

      笔掭是下笔之前用以掭笔的器具，起到均匀墨色的作用。笔掭出现以前，大多在砚台上掭笔。自明代起，笔掭开始流行。笔掭的质地多样，玉石、瓷器、竹木牙等皆可制笔掭。笔掭的造型多为浅碟式，葫芦形、秋叶形、佛手形，都是笔掭的常见形状。

北宋钧窑洗

明万历五彩瓷笔洗

      笔洗同样是书案上的必备之物，在使用过毛笔之后，须得洗去笔中的余墨，笔洗就是清洗毛笔的专用器具。笔洗大约在宋代开始出现，明代的笔洗多为玉、瓷质地，至清代，笔洗出现了很多前代所未有之器。

清代瓷笔筒

清康熙瓷笔筒

      笔筒是文房常备用品，是置笔之器。有研究者按照大小，将大器称为“笔海”，小器称为“笔筒”。笔筒质地多样，竹、木、牙、玉石、陶瓷都可制笔筒。从存世的情况来看，竹笔筒的存世量是最大的，瓷笔筒次之。瓷笔筒的品种众多，涉及青花、釉里红、五彩、粉彩等。