佛教七宝

    在佛经上描写佛国土中的众多宝物之首，七宝指的是砗磲、玛瑙、水晶、珊瑚、琥珀、珍珠、麝香这七种。不同的经书所译的七宝各不尽同，兹举出数部经典为例：

    （一）《佛本行集经卷二》所记载之七宝为：金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、珊瑚、颇黎。

    （二）《大阿弥陀经.地平气和分》为：黄金、白银、水晶、琉璃、珊瑚、琥珀、砗磲。

    （三）《阿弥陀经》及《大智度论卷十》之七宝为：金、银、琉璃、颇梨、砗磲、赤珠、玛瑙。

    （四）《妙法莲华经.卷四》为：金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、真珠、玫瑰。

    （五）《大般若经》为：金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、琥珀、珊瑚。

    （六）《恒水经》则以金、银、珊瑚、真珠、砗磲、明月珠、摩尼宝为七宝。

    其他记载关于七宝之经典还有如《长阿含经卷十八.阎浮提洲品》、《大楼炭经卷一》、《起世因本经卷一》、《称赞净土佛摄受经》、《大乘无量寿庄严经卷中》、《佛地经论卷一》、《大宝积经卷十七》、《无量寿经卷上》等等。

    「砗磲」，梵名 MUSARAGALVA ，音译作：牟娑洛揭婆、目娑罗伽罗婆、牟呼婆羯落婆、摩娑罗伽隶、牟娑婆、谟萨罗、牟娑洛等，其意思为紫色宝、绀（广州音读〝禁〞，为一种深青色而略带微红之颜色，俗称天青色）色宝。在古代「砗磲」二字写作「车渠」，没有石字旁，后世「车渠」二字方加上了石字旁，使人易于明白「砗磲」是一种宝石，其实「车渠」两字的真正意思为车轮的外圈，在古代车轮是用木制成的，但发展到现代的车轮或叫车胎，无论是单车、电单车、汽车等，车胎的外圈都是用塑胶物质所制造的了。

    在海洋中有一种生物，属于贝类家族，是一种介壳软体动物，形如蚌蛤，壳大而厚，略呈三角形，它的直径约有一点五米，体重可达三百多公斤；在此种动物的外壳上有深大之沟纹如车轮的外圈，故被命名为「车渠」。车渠的外壳通常呈白色或浅黄色，壳体光滑，厚达数吋，是由外层角质层、中层稜柱层和内层珍珠层三部份构成，是琢磨玉器的优良材料。车渠的肉呈白色，可供食用，其外套膜边缘（包裹着肉的一种薄膜）为青、紫或黄绿等颜色，极为美丽，正由于其颜色的关系，在佛经上记载的所谓的砗磲，应解作紫色或绀色的宝物，方合梵语的原意；但后世一般则称白珊瑚及贝壳所制之物为砗磲，可能由于砗磲的壳根本是白色或浅黄色的缘故。

    砗磲和珊瑚、珍珠、琥珀并列为西方四大有机宝石。在我国古代已被视为一种宝物，早在汉朝伏胜所着的《尚书大传》当中，便记载了一则关于周文王被商纣王囚于羑里的地方，散宜生用砗磲大贝敬献纣王，赎回文王的故事。砗磲栖息于热带海域，我国的海南岛、东沙群岛、南沙群岛及西沙群岛均有出产，其壳大的可作小儿浴盆及猪只的食用盆，壳小的可用来烧制石灰或供观赏用。砗磲经过千百年的蕴育生长，能散发出的能量磁场非常大，可使配戴者具有增进身心调和、启发自在智慧、摧毁众生烦恼的功能。我国清朝二品官上朝时穿戴的朝珠就是由砗磲制成。在各地佛教高僧、西藏喇嘛高僧都有手持砗磲制成的佛珠。《本草纲目》中记载砗磲有镇心安神凉血降压的功效。经长期配带可具不可思议的神奇力量，如增强免疫力、防止老化、稳定心律，改善失眠等药效。砗磲同时具有极高的药用价值：能凉血、降血压、安神定惊，特别对咽喉肿痛，小孩生疱更有疗效。砗磲可护身健体，延年益寿，藏传佛教更视之为驱魔避邪的神奇宝物。除此之外砗磲还有辟邪保平安、消灾解厄、除恶聚灵和改变风水的作用。因此砗磲被列为“佛教七宝”之一。据《般若波罗蜜心经》记载，此七种宝物为“砗磲、金银、玛瑙、珊瑚、琉璃、琥珀和珍珠”。在这七种宝物中大家最陌生也最稀罕的宝物就是砗磲。

    清代《会典》规定：二品官员上朝时佩戴的朝珠的砗磲的；六品官的顶子也为砗磲。由此看来古代能拥有砗磲的人，不是王公大臣，就是大德高僧，一般百姓很少能得到。